La FIFA confirmó que China organizará el Mundial de Clubes 2021, que será marcará el inicio de un torneo que se jugará cada cuatro años y tendrá un nuevo formato de 24 equipos. El anuncio lo hizo Gianni Infantino, presidente del organismo que regula el fútbol mundial, quien lo calificó como una “decisión histórica” y reveló que los miembros del Consejo de la Federación Internacional de Fútbol en Shanghái eligieron al gigante asiático “por unanimidad”.

La FIFA y el comité organizador chino decidirán las sedes, mientras que “el modelo de participación que determine los clubes clasificados de cada confederación” se determinará tras un proceso de consultas entre la Federación Internacional y las seis Confederaciones.

De esta forma, el Consejo no ha zanjado uno de los aspectos más polémicos del nuevo Mundial, que se jugará cada cuatro años y que sustituye al actual: la forma de clasificación, que podría dejar fuera a grandes clubes europeos.

En principio, la UEFA cuenta con 8 plazas y, según el primer criterio, serían ocupadas por los ganadores de la Liga de Campeones y de la Liga Europa. Real Madrid y Liverpool (ganadores de la Champions en 2018 y 2019), más Atlético de Madrid y Chelsea (vencedores de la Liga europa los dos últimos años) ya están clasificados.

Según filtró AP, habría 6 representantes de la Conmebol. En principio, estarán los ganadores de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana de 2019 y 2020, y resta definir quienes ocuparán los dos lugares faltantes. Esto indica que River Plate, Flamengo, Colón de Santa Fe e Independiente del Valle estarían en carrera para asegurarse la clasificación.

Habría también tres representantes de Asia, África y Centroamérica. Participarían los campeones de la Copa de Asia de 2019 y 2020 y los subcampeones jugarían un playoff para decidir una tercera plaza. En la definición de este año están Al Hilal de Arabia Saudí y el Urawa Red Diamonds de Japón. Se les sumarían el campeón y subcampeón de la Concachampions y un tercer representante a definir. Por el lado de África participarían los finalistas de la Champions africana de 2021 y el ganador de un playoff entre los dos semifinalistas.

Aún se desconoce si habrá algún equipo de Oceanía, que es la única de las seis confederaciones de la FIFA que no tiene una plaza asegurada. Todo indica que su campeón deberá jugar un playoff contra el campeón de China.